Faut-il ajouter des matières grasses végétales au début de la diversification ?

« Les acides gras essentiels (AGE) et poly-insaturés à longue chaîne (AGPI-LC)

Les AGE, molécules à 18 atomes de carbone, doivent absolument être apportées par l’alimentation, principalement les huiles végétales : l’acide linoléique (AL) pour les omégas 6 et l’acide alpha linolénique (ALA) pour les omégas 3.

Les AGPI-LC sont des molécules à 20 ou 22 atomes de carbone, dérivées supérieures des AGE, donc non essentielles (puisque l’organisme les fabrique à partir des AGE): l’acide arachidonique (ARA) pour les omégas 6, l’EPA (acide eicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque) pour les omégas 3.

Les AGE et les AGPI-LC sont présents dans le lait maternel. Les AGPI-LC ont une importance majeure dans le développement cérébral et sensoriel, et jouent aussi un rôle dans de nombreuses fonctions physiologiques comme l’agrégation des plaquettes, la réponse inflammatoire, la migration leucocytaire, la vasoconstriction et la vasodilatation, la pression artérielle, la broncho- dilatation, les contractions utérines et l’apoptose.

Pour l’ensemble des laits 1er et 2e âge, la teneur minimale en AL est passée de 300 à 500 mg/100 kcal, sans changement de la teneur maximale (1200 mg/100 kcal) ; la teneur minimale en AAL n’est pas modifiée (50 mg/100 kcal) et une teneur maximale est instaurée (100 mg/100 kcal). Les teneurs minimales en AL et AAL correspondent aux apports recommandés par l’EFSA, soit respectivement 4 % et 0,5 % de l’apport énergétique total (AET). Les teneurs maximales correspondent aux teneurs maximales observées dans le lait de femme, soit 24 % et 2 % des acides gras totaux (AGT).

L’ajout dans les laits 1er et 2e âge d’acide docosahexaénoïque (DHA, oméga 3), entre 20 et 50 mg/100 kcal, soit environ 0,5 à 1 % des AGT, est devenu obligatoire. La teneur minimale correspond aux apports recommandés par l’EFSA en 2013, soit 100 mg/jour, et la teneur maximale correspond aux teneurs maximales observées dans le lait de femme, soit environ 1 % des AGT. D’autres AGPI-LC (C20 et C22) peuvent être ajoutés, sans dépasser au total 2 % des AGT pour l’ensemble des AGPI-LC omégas 6 et 1 % pour l’acide arachidonique (ARA, oméga 6).

L’absence d’obligation réglementaire d’ajout d’ARA, en discordance avec l’avis de l’EFSA qui le considère nécessaire, est débattu notamment du fait de la présence d’ARA dans le lait de femme et du risque d’une synthèse insuffisante. Selon le Codex Alimentarius, le taux de DHA ne devrait pas dépasser pas le taux d’ARA. L’OMS recommandait, en 2010, un apport minimum d’ARA pendant les 6 premiers mois : ARA : 0,4–0,6 % des AGT et DHA : 0,2–0,36 % des AGT. Différents organismes et sociétés savantes ont considéré l’importance d’un apport équilibré entre ARA et DHA et ont recommandé des apports égaux à 0,5 % des AGT pour l’ARA et 0,32 % des AGT pour le DHA. Le surcoût de la supplémentation en ARA peut expliquer les différences d’ajout dans les formules selon les industriels. Pour les laits 2e âge, un apport obligatoire ne semble pas justifié, car l’alimentation diversifiée est supposée en apporter (poissons, viande, œuf) quoique cela puisse être discuté malgré l’absence d’apports recommandés établis pour cet âge.