Le sommeil de l’adolescent : un enjeu de santé

Sommeil de l’adolescent : ce qu’il faut comprendre

Comment s’organisent les heures de sommeil de l’adolescent ?

Le sommeil comprend une succession de phases schématisées ci-dessous sous forme d’un train de séquences : endormissement, sommeil lent-léger, sommeil lent-profond, sommeil paradoxal suivi d’un petit temps de latence (où l’on peut se réveiller), pour enchaîner avec le train suivant… Le sommeil est ainsi constitué de 5 à 6 trains d’une durée de 90 minutes.

Le retard de phases : un phénomène constant à l’adolescence

Le retard de phase se définit par la tendance à ressentir le besoin de sommeil plus tardivement dans la soirée (de l’ordre d’une heure), avec pour corollaire une tendance à émerger de son sommeil plus tardivement. Le besoin en sommeil est quant à lui évalué en moyenne à 9 heures (de 8 à 10 heures : voir schéma) en fonction de chaque individu (les futurs petits et gros dormeurs).

Ce phénomène de retard de phase est à rapporter aux grands bouleversements des rythmes circadiens de sécrétions hormonales : cortisol, hormones sexuelles, hormone de croissance et régulation de l’hormone mélatonine… Cette dernière hormone secrétée par le cerveau est littéralement le donneur du temps de l’horloge biologique. Elle est régulée par la lumière.

La sensation de jetlag – décalage horaire

Ce retard de phase peut s’avérer être l’amorce du cercle vicieux du jetlag/décalage horaire.

Le prix à payer d’un manque de sommeil

• Fatigue, perte d’énergie, difficulté à se concentrer
• Nervosité, irritabilité, changements et / ou sautes d’humeur… dépressivité
• Difficultés d’adaptation, réactions lentes et inadaptées… risques d’accidents
• Diminution de la performance et des capacités d’apprentissage et de mémorisation
• Épisodes d’hyperactivité : agitation, énervement, instabilité
• Malaises divers : étourdissements, spasmes musculaires
• Somnolence, risque d’endormissement inattendu
• Si le manque de sommeil est chronique, tendance au surpoids

Le sommeil, un enjeu de santé qui appelle une éducation

L’organisation de notre société, en particulier dans le champ de l’école n’est pas adaptée aux besoins de sommeil de l’adolescent : l’exigence d’un lever précoce est à l’ envers de ses besoins (un début des cours à 8h30 suppose un lever à  6 heures  pour beaucoup…) : une éducation à l’hygiène du sommeil  s’impose.

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