Mis à jour le 07 mars 2025
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de nos experts
L’attachement du bébé pour l’adulte est une composante essentielle du développement harmonieux d’un bébé. Ce lien profond va influencer, sur le long terme, son bien-être émotionnel, ses interactions sociales et son développement cognitif. Selon la théorie de Bowlby (médecin britannique), un attachement de qualité avec les figures d’attachement, telles que la mère mais pas seulement assure une sécurité émotionnelle indispensable.
Découvrez comment renforcer cet attachement et poser les bases d’un équilibre psychoaffectif pour le bébé et l’enfant puis l’adulte qu’il deviendra.
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Attachement : de quoi parle-t-on ?
L’origine de la théorie de l’attachement remonte aux travaux de John Bowlby (médecin britannique), qui a mis en avant l’importance de la quête de protection, plutôt que la simple recherche de nourriture, comme moteur du lien d’attachement. Cette approche théorique souligne l’idée que dès le plus jeune âge, l’enfant développe un modèle mental basé sur la relation d’attachement avec ses figures principales qui le sécuriseront et lui permettront ensuite d’explorer le monde en confiance. De plus, selon Boris Cyrulnik (neurologue, psychiatre, psychanalyste et écrivain français), la théorie de l’attachement montre que dès la naissance, un enfant a besoin d’un lien affectif stable avec des figures rassurantes pour se sentir en sécurité et bien se développer, car un environnement empreint d’attention et de protection lui permettra de mieux affronter les épreuves de la vie. Le nouveau-né va ainsi s’attacher à la personne qui est souvent avec lui et qui va lui procurer l’essentiel des soins qu’il réclame et dont il a besoin : le rassurer, le câliner, le nourrir, le changer, etc.
Il s’agit d’abord le plus souvent de la maman, dont il reconnaît la voix et l’odeur dès sa naissance, et qui devient alors la « figure d’attachement principale ». Mais cet attachement sécurisant peut se former avec d’autres adultes qui s’occupent quotidiennement de lui (papa ou co-parent, grand-parent, membre de la famille, etc.). Ces figures d’attachement « secondaires », jouent un rôle essentiel dans le développement émotionnel et social de l’enfant.
Le père ou co-parent, par exemple, joue un rôle essentiel en participant aux soins, aux jeux ou en offrant des moments de complicité, établit une relation unique qui contribue à l’équilibre affectif du bébé.
De même, les grands-parents, grâce à leur affection, leur patience et leur expérience, apportent un soutien émotionnel précieux, tout en offrant une perspective différente et rassurante à l’enfant. Ces interactions variées enrichissent le réseau d’attachement du bébé, renforçant sa capacité à nouer des relations solides et équilibrées tout au long de sa vie.
Même si les figures d’attachement secondaires ne remplacent pas le lien principal, elles complètent et renforcent ce réseau d’attachement, ce qui est fondamental pour le développement social de l’enfant. Les figures d’attachement secondaires entrent en jeu quand la figure d’attachement est absente.
Comment se construit le lien d’attachement ?
Répondre de manière immédiate, adaptée et prévisible aux besoins de l’enfant
Répondre rapidement de manière adaptée et prévisible aux besoins du bébé, surtout dans ses premiers mois, lui permet de se sentir compris et en sécurité. Ce sentiment de sécurité crée les liens d’attachement et favorise une exploration confiante de l’environnement.
Le système d’attachement entre en jeu quand le bébé est en détresse parce qu’il a besoin de quelque chose. Il est inactif quand le bébé est calme et n’a besoin de rien.
Lorsque le nourrisson pleure, exprime une gêne ou manifeste un besoin, sa figure d’attachement joue un rôle essentiel en lui apportant une réponse appropriée. Ce réconfort peut prendre plusieurs formes : un contact physique apaisant, donc le rendre dans les bras, une parole douce ou encore une réponse concrète à son besoin (le nourrir, le changer, le bercer). Cette réactivité constante aide le bébé à développer une confiance profonde en son environnement et en ceux qui l’entourent.
Des études ont montré que les bébés dont les parents répondent de manière prédictible et chaleureuse à leurs besoins développent un attachement dit sécure. En grandissant, ces enfants manifestent généralement une meilleure capacité à gérer leurs émotions et à interagir avec les autres de façon sereine.
Échanger/communiquer avec son bébé
Même si votre bébé ne comprend pas encore les mots, il est très réceptif à votre voix et à vos intonations. Parler régulièrement à votre bébé est un excellent moyen de stimuler son langage et de renforcer son lien d’attachement. Ces échanges verbaux renforcent donc la qualité de la relation et la proximité entre le parent et l’enfant.
Expliquez ce que vous faites, chantez des comptines ou imitez ses gazouillis. Ces échanges favorisent non seulement son développement linguistique, mais ils lui montrent également qu’il est écouté et aimé.
Astuce pratique : profitez des soins quotidiens, comme le bain ou le changement de couche, pour communiquez avec lui. Parlez-lui doucement, caressez-le ou chantez une petite chanson et aussi lisez lui des livres même nouveau-né !
Multiplier les contacts physiques
Le contact physique est l’un des piliers essentiels de l’attachement d’un enfant pour son parent. Que ce soit par le peau-à-peau, les câlins ou le portage, ces moments renforcent le lien affectif entre vous et votre bébé. Un contact physique régulier favorise un attachement sécure et aide à réduire le stress chez l’enfant.
Le saviez-vous ? Pratiquer le peau-à-peau dès les premiers jours aide le bébé à réguler sa température corporelle, son rythme cardiaque et sa respiration. Cela favorise également la libération d’ocytocine, l’hormone du bien-être, qui apaise à la fois le parent et l’enfant.
Mettre en place des routines rassurantes
Les routines jouent un rôle fondamental dans le développement émotionnel du bébé. Les rituels réguliers, tels que la lecture d’une histoire ou le chant d’une berceuse apaisante, créent un cadre prévisible et sécurisant. Ces moments partagés offrent à votre enfant une stabilité émotionnelle, tout en renforçant son sentiment de sécurité et la qualité des liens d’attachement.
S’occuper de soi pour mieux s’occuper de lui
Pour être pleinement présent et disponible pour votre bébé, il est essentiel de prendre soin de vous. Un parent reposé et épanoui est plus à même de répondre avec patience et bienveillance aux besoins de l’enfant.
- Reposez-vous : n’hésitez pas à profiter des siestes de votre bébé pour vous reposer également. Ces moments de récupération sont précieux pour maintenir votre énergie.
- Acceptez de l’aide : sollicitez le soutien du second parent ou des proches pour vous accorder du temps pour vous. Ce relais peut inclure la prise en charge de certaines tâches ou des moments de détente pour vous.
L’importance des premiers liens pour la sécurité émotionnelle
Les premières relations que le bébé établit avec ses parents ou figures d’attachement sont essentielles pour sa sécurité émotionnelle. Ces interactions influencent son développement affectif, social et cognitif tout au long de sa vie. Une base sécurisante permet à l’enfant de développer des comportements sereins et une capacité à gérer le stress face aux situations difficiles.
Ils ont un impact positif sur le développement de son cerveau
Chaque sourire, regard ou caresse stimule les connexions neuronales de l’enfant, renforçant son cerveau en pleine croissance.
Ils posent les fondations de sa sécurité émotionnelle
- Interactions enrichissantes : les paroles rassurantes, gestes tendres et regards bienveillants des figures d’attachement participent à un développement émotionnel équilibré.
- Ces échanges répétés créent une confiance mutuelle, essentielle pour son équilibre émotionnel. Un attachement sécure durant l’enfance influence positivement les relations futures de l’enfant et sa capacité à établir des liens solides avec les autres.
Ils lui donnent le courage d’explorer
Un bébé qui se sent en sécurité auprès de ses figures d’attachement a confiance et ose explorer son environnement, sachant qu’il peut toujours revenir vers elles en cas de besoin. Cette confiance favorise son autonomie et nourrit sa curiosité face à la nouveauté.
Les expériences sécurisantes de la petite enfance jouent un rôle clé dans le développement de la résilience. Un cadre rassurant permet à l’enfant d’affronter les défis avec plus de sérénité et de mieux gérer ses émotions.
En étant attentif et disponible, le parent devient une base de sécurité essentielle, un repère stable vers lequel l’enfant peut se tourner pour être réconforté. Cette relation de confiance renforce son équilibre affectif et l’encourage à s’ouvrir au monde avec assurance.
Ils facilitent sa résilience face aux séparations
Même face à des transitions difficiles (crèche, école maternelle), un enfant bénéficiant d’un lien d’attachement solide est mieux préparé à gérer ces moments. La théorie de Bowlby (médecin britannique) souligne l’importance des relations d’attachement pour surmonter les séparations.
- Confiance dans la base de sécurité : il sait que ses parents ou figures d’attachement sont toujours présents pour lui, même en leur absence.
- Relations secondaires : ces expériences lui permettent aussi de créer des liens d’attachement avec d’autres figures (grands-parents, nounou, etc.).
- Système d’attachement : le réseau de figures d’attachement renforce la stabilité émotionnelle de l’enfant.
Ils influencent positivement ses relations futures
Un attachement sain construit l’estime de soi de l’enfant et influence ses relations futures. La qualité des liens d’attachement durant l’enfance détermine souvent la capacité d’un individu à établir des relations stables et sereines à l’âge adulte.
- Transmission émotionnelle : un parent confiant transmet cette confiance à son enfant.
- Impact durable : l’enfant apprend à se sentir aimé et à nouer des relations solides et équilibrées.
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Les premiers liens d’attachement posent les bases d’une vie équilibrée pour votre enfant. Ces interactions affectueuses, répétées et sécurisantes stimulent son développement cérébral, renforcent sa résilience et l’aident à explorer le monde avec confiance. Un attachement sécurisé durant l’enfance influence positivement les comportements et les relations de l’enfant à l’âge adulte.
En tant que parent, chaque geste tendre et chaque mot rassurant est une pierre à l’édifice de cet attachement unique. Prenez soin de vous et savourez ces moments précieux : ils façonnent l’avenir émotionnel et social de votre enfant, renforçant ainsi la qualité des relations et la sécurité émotionnelle de vos jeunes enfants.
NOUVEAU – Découvrez notre podcast Premiers liens – Créer la relation parent-enfant présenté par le Dr Marie-Hélène Cavert, à découvrir ici…
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Et en pratique ?
Pour accompagner l’éveil et le développement de votre tout-petit, retrouvez ici des idées d’activités adaptées à ses besoins et à ses capacités selon son âge.
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Lire « L’attachement, un lien vital » de Nicole Guedeney
Dr Nicole GUEDENEY
PH Pédopsychiatre, Paris
Spécialité : Psychiatrie infantile
Dr Catherine SALINIER
Pédiatre Ambulatoire & Past Présidente de l'AFPA
American academy of pediatrics. Caring for your baby and young child: birth to age 5, Bantam Books. 2004. 752 pages
Note :
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